Od oolongu po zelený čaj: Vše o původu, přípravě a účincích
Zelený čaj: Klasika z Asie
Zelený čaj se v mnoha asijských zemích pije už po staletí. Jeho chuť může být jemná a travnatá, trpká i lehce oříšková. Po sklizni se čajové lístky zahřívají, aby se zastavila oxidace. Díky tomu si zachovávají zelenou barvu a velkou část svých charakteristických látek. Mimochodem, černý i zelený čaj pocházejí ze stejné rostliny.
Zelenému čaji nesvědčí příliš horká voda. V závislosti na druhu se doporučuje teplota přibližně 60 až 80 °C. Na jeden šálek obvykle stačí jedna čajová lžička sypaného čaje. Po jedné až dvou minutách louhování je čaj připravený.
Zelený čaj obsahuje kofein a polyfenoly, mimo jiné katechiny. Ty patří mezi sekundární rostlinné látky s antioxidačními vlastnostmi. Kofein má povzbuzující účinky a může podpořit soustředění.
Matcha: Zelený prášek s tradicí
Sytě zelená, jemně mletá a už dlouho oblíbená také v našich kavárnách: Matcha je zelený čaj, při jehož výrobě se celé čajové lístky melou na jemný prášek. Před sklizní se čajovníky zastíní, což ovlivňuje složení obsažených látek a přispívá k charakteristické chuti i výrazně zelené barvě. Myšlenka mlít čajové lístky na jemný prášek pochází původně z Číny, dnešní způsob výroby se však zdokonalil v Japonsku.
Matcha obsahuje kofein a rostlinné látky s antioxidačními vlastnostmi, například katechiny. O správné přípravě matchy byly napsány celé knihy a pořádají se na ni kurzy. Jedno pravidlo je ale zásadní: Nezalévejte ji vroucí vodou. Jemnému prášku nejlépe vyhovuje teplota 70 až 75 °C.
Prosévání není jen součástí tradičního rituálu, ale má i praktický význam. Prášek prosejte přes jemné sítko přímo do šálku. Předejdete tak vzniku hrudek a při šlehání snáze vytvoříte jemnou pěnu.
Oolong: Mezi zeleným a černým čajem
Jeden čaj, mnoho chuťových odstínů. Oolong v sobě spojuje vlastnosti zeleného a černého čaje. V závislosti na způsobu zpracování může chutnat květinově a svěže, krémově a jemně nebo výrazně praženě. Tajemství spočívá ve stupni oxidace. Oolong prochází pouze částečnou oxidací, a jeho chuť se tak pohybuje mezi zeleným a černým čajem. Při opakovaném zalévání navíc postupně odhaluje různé odstíny svého aroma.
Oolong pochází původně z Číny, především z provincie Fu-ťien. Kvalitní oolongy jsou známé také z Tchaj-wanu. Čajové lístky se po sklizni cíleně oxidují a následně zahřívají. V závislosti na odrůdě se také svinují, stáčejí nebo praží.
Pro klasickou přípravu je vhodná voda o teplotě 80 až 95 °C. Doba louhování se podle odrůdy pohybuje přibližně od jedné do tří minut.
Bílý čaj: Jemná stránka čaje
Jemný, květinový a lehce nasládlý, někdy s decentním nádechem medu nebo sena. K výrobě bílého čaje se používají především mladé pupeny a jemné lístky, které se zpracovávají jen minimálně. Bílý čaj pochází z čínské provincie Fu-ťien a za svůj název vděčí stříbřitě bílému chmýří, které pokrývá mladé pupeny.
Lístky se tradičně nechávají zavadnout a následně se suší. Díky šetrnému zpracování si čaj zachovává svou jemnou chuť. Bílé čaje nejlépe rozvinou své aroma při teplotě vody 70 až 85 °C. Podle odrůdy se louhují dvě až pět minut a kvalitní čaje lze zalít horkou vodou i několikrát.
Také bílý čaj obsahuje kofein a rostlinné látky s antioxidačními vlastnostmi, například katechiny, a může proto působit povzbudivě. Stejně jako u ostatních pravých čajů se množství kofeinu liší podle použitých lístků a způsobu přípravy. Neplatí tedy automaticky, že bílý čaj obsahuje méně kofeinu než zelený nebo černý čaj.
Masala chai: Kořeněný požitek s indickými kořeny
Hřejivý, kořeněný a krásně aromatický: Masala chai je čajový nápoj s kořením, který pochází z Indie. Směs černého čaje, kardamomu, skořice, zázvoru, hřebíčku a dalšího koření může podle receptu chutnat výrazně, nasládle nebo lehce pálivě. Přidáním mléka vznikne oblíbené chai latte.
Slovo „chai“ jednoduše znamená „čaj“. Přesné složení masala chai se liší podle regionu i konkrétního receptu, neexistuje tedy jedna pevně daná varianta. Při přípravě se černý čaj a koření společně povaří ve vodě nebo se nechají louhovat. Poté se podle receptu přidává mléko a sladidlo.
Jak připravit dokonalý čaj?
Trik s čerstvou vodou
V konvici zbyla trocha vody, tak proč ji nepoužít znovu? Podle odborníků je lepší napustit vodu čerstvou. Při každém převaření totiž z vody unikají rozpuštěné plyny, například kyslík, a voda, a tím i výsledný čaj, pak může chutnat plošeji. Pro přípravu čaje proto používejte čerstvou studenou vodu, ideálně s nižším obsahem minerálních látek. Případně můžete použít filtrovanou vodu, což oceníte zejména u kvalitnějších čajů.
Od lístků po čajový prach
Čaj v sáčku nemusí automaticky znamenat nižší kvalitu. Stačí se podívat dovnitř. Pokud sáček obsahuje převážně velmi jemné částečky připomínající prach a drobné úlomky, může to mít vliv na výslednou chuť čaje. Pokud však v prostorném pyramidovém sáčku najdete celé lístky, může mít čaj velmi dobré aroma. U sypaného čaje sledujte také vzhled lístků. Měly by mít pokud možno jednotnou velikost a přirozenou sytou barvu bez našedlého odstínu.
Skladování
Sypané čaje sice ve skleněných nádobách vypadají krásně, jejich aroma ale může ovlivnit světlo, vzduch i teplo. Po nákupu je proto přesypte do dobře uzavíratelných dóz a uchovávejte je na chladném a tmavém místě. Vyhněte se také skladování v blízkosti kávy nebo výrazného koření, protože čaj snadno přejímá okolní vůně.
Kouzlo louhování
Při běžné přípravě čaje se malé množství čajových lístků zalije větším množstvím vody a nechá se delší dobu louhovat. Tradiční čínský způsob přípravy pracuje s jiným poměrem: Větší množství čaje, například 6 až 8 g, zalijte v malé konvičce přibližně 120 ml vody a nechte krátce louhovat. Podle druhu čaje může doba louhování trvat od 10 sekund do 2 minut. Řiďte se údaji na obalu nebo doporučením odborníka při nákupu.
Čaj si pak můžete během jednoho posezení připravit opakovaně, u některých druhů až šestkrát.
Každý další nálev se může louhovat o něco déle než ten předchozí. S jednotlivými nálevy se postupně mění také aroma, od květinových přes plnější až po minerální tóny. Tento způsob přípravy se hodí především pro kvalitní oolong, zelený, bílý a jasmínový čaj, ale také pro kvalitní černý čaj.
